初中化学知识告诉我们，镁在氧气中燃烧会发出耀眼的白光，正是因为这一特点，镁可以被用来生产照明弹和烟花。同时，作为实用金属中最轻的金属，镁在结构和功能材料领域的应用越来越广泛，手机外壳、飞机舱座扶手、汽车轮毂等都能看到金属镁的身影。
金属镁被认为是21世纪应用前景广阔的绿色环保材料，而在继煤油气盐能源产品的大力开发之后，榆林的金属镁正在逐渐成为地区的标志性能源产品。国内外业者评价：世界镁业在中国，中国镁业在府谷。
有专家预测，资源陕北，府谷或许是下一个引领者。
世界上1/4的金属镁产自府谷
作为国家级能源化工基地，人们在印象中早已形成了“榆林”与“油气煤”的常识性关联，能源经济也支持榆林实现GDP增速连续八年稳居全省第一。现在，榆林这座“能源宝库”又多了一种宝藏——金属镁——它被认为是有可能成为继钢铁、铝之后的第三金属，正在神府地区以其生产规模和国际影响力强力发声。
统计数据显示，2010年仅府谷一县17.84万吨的金属镁产量，就占到全国总产量的30%，世界总产量的25%，成为全国最大的金属镁生产县和全球金属原生镁锭的主要产区。除了满足国内市场外，这些金属镁产品大多出口，供应欧美国家电子、汽车等用镁行业。
“在2007年之前，我对榆林神府地区的认知还仅局限于煤炭资源开发，金属镁的发展还没有了解。”中国有色金属工业协会镁业分会常务副会长兼秘书长徐晋湘对榆林金属镁近几年的迅速发展表示惊讶。
陕西的金属镁业主要集中在府谷和神木两县，仅有不到十年的发展历史，但最近几年的发展速度非常快。根据中国镁业协会公布的2010年镁冶炼产量省区分布统计数据，山西省仍占全国镁产量一半以上，陕西位居第二，但同比增长84.18%，远远超过山西26.89%的增速。
“目前神府地区金属镁生产的增速加快是符合全国金属镁冶炼的发展趋势的。”中国镁协常务副会长徐晋湘说，“煤炭和白云石矿是金属镁冶炼的主要原料，而新的能源开发和白云石原料带正在逐渐往西发展，金属镁冶炼也随之西移，业内现在非常关注包括榆林在内的西部地区的发展。”
同时，府谷还有很多发展金属镁产业得天独厚的优势。榆林市工信局副局长白海洋说：“神府储量丰富的优质煤炭资源和产量很大的硅铁为其提供资源优势；冶炼原料中的白云石大多来自临近的山西，这些矿石多是由往山西拉煤的煤车在空车返回时运输，加之循环产业链中兰炭尾气的应用，为金属镁生产极大地节约了成本；而民营企业不断改良制镁工艺也成为了府谷镁业发展的技术优势。”同时他强调，府谷金属镁生产最大的优势就是循环经济产业链。
循环产业链，首创金属镁的绿色高效生产
对于能源行业来说，大家最关注的莫过于节能降耗的环保问题了，而解决这个问题的过程，正是府谷金属镁行业的特色之处。
“在府谷，要把‘镁企业’称为‘涉镁企业’才更为准确，因为所有企业都不是单纯生产金属镁，镁产品只是企业循环产业链条中的一部分。”府谷天宇矿产实业集团有限责任公司董事长陈根永说。
原镁生产需要高温煅烧，其他省份大多是用煤做燃料或使用煤气发生炉。而在发展金属镁之前，神府地区生产兰炭后的尾气基本上都在大气中“放天灯”燃烧了，现在神府地区用原煤生产兰炭，再用尾气煅烧金属镁，不仅实现了废气回收，还节约了吨镁3000元左右的燃料成本。
府谷的涉镁企业已经形成了完整的循环经济产业链：利用原煤生产出兰炭、煤焦油和煤气，兰炭用于生产硅铁和电石，硅铁用作生产金属镁的还原剂，煤气用作冶炼金属镁的燃料或者发电，镁渣等工业废料生产免烧砖、水泥等建筑材料。
在这个产业链中，金属镁生产与上下游生产线紧密衔接，形成高度节能环保、资源综合利用的循环发展模式。这些循环链条多的九个项目以上，最少的一般也在四个项目以上。
国际镁协总裁肯·怀特非常佩服府谷镁生产的环保理念和实践：“欧美国家的金属镁使用厂商不只关注产品的价格，更计较产品在生产过程中对环境的影响，但通过我对府谷生产的了解，我认为他们已经达到了金属镁产品绿色环保的严苛要求。”
府谷首创在循环产业链中发展金属镁生产，已经成为业内人士公认的环保高效之举，而且这种生产方式还在不断深入优化。
府谷镁业集团的镁节能多联产项目被列入陕西省“13115”科技创新工程重大科技产业化项目，八个子项目中包含年产110万吨捣固焦和5万吨金属镁的项目。府谷镁业集团有限公司总经理何水驰介绍：“我们改用比兰炭尾气热值高出两倍多的捣固焦尾气作为制镁燃料，同时在捣固焦尾气中除了提取焦油外，还有苯、磷铵等产品，增加产业链的附加值。”
中国镁协常务副会长徐晋湘认为，府谷涉镁企业对冶炼工艺的改善使能耗大大降低，达到了国家的环保指标，采用的煤气发生器加电捕焦油器、蓄热式还原炉体、回转窑尾气余热回收利用等新技术，都处于同行业领先水平。